La historia de las civilizaciones la cuentan aquellas personas queen el paso de los años, gracias a su forma de actuar, sus ideales, sus hallazgos o su arte; han hecho queel mundo, de un modo u otro,progrese.
Las biografías y las vidas de personas que, como Zheng He, atraen nuestro interés, deben servirnos siempre como referencia y reflexión para proponer un marco y un contexto a otra sociedad y otra etapa de la historia que no son las nuestras. Intentar entender la biografía de Zheng He, el motivo por qué Zheng He vivió de la forma en que lo hizo y actuó de la forma en que lo hizo durante su vida, es algo que nos ayudará por un lado a conocer mejor el alma del ser humano, y por el otro, la forma en que se mueve, de forma inexorable, la historia.
(Kunming, provincia de Yunnan, hacia 1371 - 1435) Almirante y diplomático chino, cuyo nombre original era Cheng Ho, que dirigió la mayor parte de expediciones de ultramar en la época del emperador Yongle, de la dinastía Ming. Este explorador contribuyó a acrecentar la predominación marítima y comercial de China por medio de las zonas que bordean el Océano Índico.
Hijo de un musulmán que había peregrinado a la Meca, su familia declaraba tener ascendencia mongola. Cuando Cheng Ho, como era popular entonces, contaba diez años de edad, la provincia de Yunnan fue reconquistada por el ejército chino de la dinastía Ming, y el joven fue tomado, castrado y enviado al ejército siendo todavía muy joven. Las tropas estaban bajo el mando del príncipe de Yen que, en 1402, ascendió al trono con el nombre de Yongle.
De a poco, Zheng salió distinguiendo como un joven oficial de enorme capacidad, tanto para la guerra para la diplomacia, y velozmente se realizó con amigos predominantes en la corte. Recibió el sobrenombre de Zheng He, que significa "eunuco que vale tanto como tres piedras hermosas", y fue escogido para regentar metas por los "océanos de Occidente".
Su primer viaje lo logró en 1405, con 62 navíos cargados de oro y otros bienes, y 27.800 hombres. La flota llegó a Champa (el día de hoy Vietnam del sur), Siam, Malaca y Java; atravesó el Océano Índico hasta Calcuta, Cochinchina y Ceilán (el día de hoy Sri Lanka). Regresó a China en 1407. En sus cinco viajes siguientes (1409-1421), las escuadrillas de la flota de Zheng llegaron al Sureste asiático, India, el golfo Pérsico, África oriental y Egipto.
Tras el cambio de emperador en 1424, las expediciones se suspendieron y Zheng no volvió a arrancar un nuevo viaje hasta 1431, que sería su séptima y última expedición, visitando de nuevo el Sudeste asiático y los países del océano Índico. Con sus metas contribuyó mucho más a la expansión de la predominación política china que a la comercial, pero sirvieron como un acicate para la emigración, merced a la que se causó la colonización china en el Sureste asiático.
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Sin duda llegar a comprender a Zheng He es algo que se reserva a muy pocas personas, y que pretender recomponer quién fue y cómo fue la vida de Zheng He es una suerte de enigmaque tal vez consigamos reconstruir si contribuimos todos juntos.
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Las sutilezas y las peculiaridades que llenan nuestras vidas son siempre esenciales, ya que perfilan la diversidad, y en la ocasión de la vida de alguien como Zheng He, que poseyó su trascendencia en un momento histórico concreto, es indispensable tratar de brindar un aspecto de su persona, vida y personalidad lo más exacta posible.
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