Ya sea inspirando a más seres humanos o siendo una pieza esencial de la acción. Vicente Ferrer es uno de esos sujetos cuya vida, sin duda alguna, merece nuestra atención por el grado de influencia que tuvo en la historia.Comprender la biografía de Vicente Ferrer es conocer más sobre una época concreta de la historia del ser humano.
Vida y Biografía de Vicente Ferrer
(Barcelona, 1920 - Anantapur, India, 2009) Ex jesuita español que durante mucho más de cincuenta años desarrolló en la India una ingente tarea contra la pobreza, primero como misionero de la Compañía de Jesús y después ajeno de esa institución.
Estudiaba bachillerato en Barcelona en el momento en que, a los 16 años, debió pelear con el bando republicano en la Guerra Civil De españa. Estuvo designado en el frente del Ebro y, tras la victoria de los nacionales, fue hecho preso y llevado a un campo de concentración en Betanzos. Después volvió a Calella, ciudad donde había pasado una parte de su niñez, y prosiguió a lo largo de tres años la carrera de derecho. El 17 de octubre de 1944 ingresó en la Compañía de Jesús, y empezó los estudios eclesiásticos en un monasterio al pie del Moncayo.
Terminada su capacitación, fue ordenado sacerdote en el tercer mes del año de 1956. Su primer destino fue una vivienda de oración en Puna, en el sudoeste de la India, donde debía ocuparse únicamente a la vida espiritual. Allí aprovechó para estudiar maratí, la lengua local, y de a poco tomó conciencia de que debía pasar de la vida contemplativa a la acción. Habiendo aprendido carpintería y lampistería, decidió irse tres meses a las montañas con una tribu de Katkanis.
En 1958, con 38 años, fue designado a la misión de Mammadh, en el Estado de Maharashtra, entre las zonas mucho más pobres del país. Al cabo de tres años ahora había desarrollado una enorme escuela para estudios primarios y bachillerato, con 28 clases, y un dispensario-hospital. Sin embargo, la auténtica revolución que llevó Ferrer a Mammadh fue un programa para la fertilización de las tierras. Para realizarlo tuvo que seducir a los labradores de que la única forma de salir de la pobreza era trabajar ellos mismos los campos y no aguardar dádivas. Les forzó a cavar pozos en sus huertos, pagándoles salarios pocos y dándoles trigo enviado por Cáritas.
De a poco bastante gente dejaron sus familias, respondiendo a la llamada de Ferrer, y han comenzado una campaña de contribuye a los campesinos. Así nació la Maharashtra Shetkari Seva Mandal (Sociedad al servicio de los campesinos de Maharashtra). Pronto comenzó a recibir presiones tanto de la Compañía de Jesús como de los políticos nacionalistas y radicales, que pidieron al gobierno su expulsión de la India. El 27 de abril de 1968, Vicente Ferrer recibió una orden de expulsión.
En el transcurso de un tiempo, mientras que la ejecución de la orden iba aplazándose, cientos de campesinos de Mammadh recorrieron los 250 km que les apartaban de Bombay para colapsar las calles y protestar en mítines tumultuarios. Se organizó un Comité en Defensa del Padre Ferrer, compuesto por diferentes personalidades de todos y cada uno de los campos de la civilización y la religión, y el sacerdote fue propuesto al Premio Nobel de la Paz tras haberse recogido 25.000 firmas de España, Alemania, Italia, India y Estados Unidos.
El gobierno acabó dando marcha atrás, y en el último enorme mitin de acompañamiento a Vicente Ferrer se leyó con júbilo un telegrama de la primera ministra, Indira Gandhi: "El padre Ferrer va a marchar al extranjero por unas cortas vacaciones y va a ser que disfrutes su vuelta". En octubre de 1968 le fue concedido el visado y regresó a la India a inicios de 1969, no sin ciertos inconvenientes, ya que prácticamente ningún gobernador de los 22 estados hindúes deseó recibirle.
En 1969 creó en Anantapur el Consorcio para el Desarrollo Rural (RDT). Para esta labor contó con la asistencia del británico Ronald Hudson, de Action Eight, y de otras organizaciones no gubernativos de Holanda, Alemania, Francia y España. En abril de 1970 se casó con la inglesa Ana Perry, periodista y cooperadora suya desde los principios. Fue por este motivo expulsado de la Compañía de Jesús, que le cerró todas y cada una de las puertas en la India.
En 1978 entró en contacto con Action Aid en Londres. Allí se interesó por la fórmula de hacer un vínculo entre la persona que daba dinero y el beneficiario del mismo, de manera que se fomentara el contacto entre las dos personas, si bien fuera a distancia. En octubre de 1994 decidió hacer en Barcelona la Fundación Vicente Ferrer y puso en marcha la figura del "padrino": por tan solo 2.500 pesetas por mes cualquier persona podía apadrinar a un niño de la India. Esa cantidad dejaba asegurar para el niño comida día tras día, enseñanza, 2 vestidos por año, atención médica, vacunas y medicinas.
El 19 de junio de 1998, Ferrer fue premiado con el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia. Compartió el premio con Muhammad Yunus, constructor del Banco de los Pobres de Bangladesh; Joaquín Sanz Gadea, médico español en el Congo; y Nicolás Castellanos, misionero español en Bolivia. La obra de Vicente Ferrer adelante del Consorcio para el Desarrollo Rural (RDT) fue además de esto premiada con el Premio Nacional al Mejor Proyecto Ecológico (1994) que otorga anualmente el Gobierno holandés. Ese mismo año logró abrir la Colonia Deulofeu: 12 viviendas blancas que disponían de luz y agua merced a la energía del sol.
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