(Florencia, 1568 - Roma, 1664) Papa (1623 - 1644). Urbano VIII fue célebre por su actividad diplomática, sus reformas eclesiásticas, sus proyectos públicas y sus patronazgo artístico. Nació en Florencia en el seno de una familia noble, se doctoró en derecho y comenzó a trabajar en la administración papal en 1589. Antes de su decisión como sumo pontífice fue llamado a desempeñar esenciales cargos eclesiásticos: encargado del papa en Francia (1601), arzobispo titular de Nazaret y nuncio en Francia (1604), cardenal (1606) y arzobispo de Spoleto (1608).
Siendo escogido papa, y temiendo la dominación de los Habsburgo en Italia, Urbano VIII adoptó una política de neutralidad entre el Sacro Imperio de los Habsburgo y Francia, que se había aliado con las fuerzas protestantes en la Guerra de los Treinta Años. Esta política desgastó la causa católica en Alemania.
Urbano VIII se ocupó con intensidad de los temas eclesiásticos. Aprobó múltiples órdenes religiosas novedosas, creó en 1627 el Colegio Urbano de Roma (destinado a la preparación de misioneros) y autorizó la revisión del breviario (1631). En 1642 condenó el jansenismo. Su mayor defecto, al que no fueron extraños sus precursores, fue el nepotismo: situó a distintos familiares suyos en rentables cargos eclesiásticos.
El papa Urbano empleó ingentes cantidades de dinero en distintas creaciones, entre aquéllas que resalta el Palazzo Barberini en Roma y la villa papal (el día de hoy vivienda veraniega del Papa) en Castel Gandolfo, y fue mecenas y amigo íntimo del pintor y arquitecto italiano Gian Lorenzo Bernini. También tuvo que invertir en armamento, en parte por haber emprendido una guerra contra el duque de Parma. En 1639 prohibió la esclavitud de los indígenas de Brasil, Paraguay y las Antillas. Le sucedió el papa Inocencio X.
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