(Plymouth, de hoy Reino Unido, 1532-en aguas de Puerto Rico, 1595) Almirante y corsario inglés que, adjuntado con Sir Francis Drake, contribuyó con sus acciones de hostigamiento a minar el poderío naval español y favoreció con sus éxitos y talentos organizativas el comienzo de la expansión marítima inglesa.
Mercader de Plymouth, en 1562 se embarcó en una flotilla con rumbo a América, cargada de esclavos y lonas, sin tener el permiso de la Corona de españa. Tras el éxito del primer viaje volvió a reiterar la compañía en un par de ocasiones mucho más, pero en la segunda, en 1567, gracias a una tormenta, se vio obligado a buscar abrigo en la bahía de San Pedro de Ulúa, en la costa de México, y allí fue atacado por una flota de españa y a duras penas logró huír.
En los años que prosiguieron a este combate, Hawkins y Drake, que asimismo había estado presente, hicieron varias expediciones corsarias contra los buques españoles, contando con el acompañamiento financiero de Isabel I de Inglaterra. En 1578, Hawkins se transformó en tesorero de la Marina y se distinguió por su honestidad y su visión, mejorando galeones bien artillados y manejables para la guerra con España.
En 1588, dentro del Victory, fue entre los capitanes de la flota inglesa que derrotó a la Armada Invencible de Felipe II. Junto con Francis Drake, organizó y dirigió más tarde, en 1595, una flota de veintisiete navíos con la meta de tomar distintas plazas en las Antillas. No llegó no obstante a formar parte en ninguna acción: murió en el momento en que navegaban cerca de Puerto Rico y su cuerpo fue entregado al mar.
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