La historia de las civilizaciones está escrita por aquellas mujeres y hombres quea lo largo de los siglos, gracias a sus obras, sus pensamientos, sus creaciones o su talento; han hecho quela civilización, de un modo u otro,prospere.
Las biografías y las vidas de personas que, como Robert Robinson, seducen nuestra curiosidad, tienen que servirnos en todo momento como referencia y reflexión para proponer un marco y un contexto a otra sociedad y otra etapa de la historia que no son las nuestras. Hacer un esfuerzo por entender la biografía de Robert Robinson, el motivo por qué Robert Robinson vivió del modo en que lo hizo y actuó del modo en que lo hizo durante su vida, es algo que nos impulsará por un lado a comprender mejor el alma del ser humano, y por el otro, la manera en que se mueve, de forma inevitable, la historia.
Vida y Biografía de Robert Robinson
(Rufford, 1886 - Great Missenden, 1975) Químico británico. En 1947 le fue concedido el premio Nobel de Química por sus indagaciones en modelos naturales de relevancia biológica, singularmente los alcaloides.
Robert Robinson era hijo de un desarrollador de vendajes quirúrgicos que ideaba sus máquinas para generar y empaquetar sus mercancías. Se formó en la escuela de Fulneck, cerca de Leeds, y más tarde en la Universidad de Manchester, donde se licenció en 1906 y se doctoró en 1910. En 1912 fue nombrado Profesor de Química Orgánica Pura y Aplicada en la Universidad de Sidney, donde continuó hasta 1915, en el momento en que volvió a Inglaterra como catedrático de química orgánica de la Universidad de Liverpool. En 1920 aceptó el ascenso de Director de Investigación de la Corporación Británica Dyestuffs, pero un año después se fue a Saint Andrews como catedrático de química.
En 1922 tomó la cátedra de química orgánica de la Universidad de Manchester hasta 1928, en el momento en que aceptó un puesto semejante en la Universidad de Londres. En 1930 fue nombrado Catedrático Waynflete de Química de la Universidad de Oxford, ya que preservó hasta su jubilación en 1955. Entonces fue nombrado Profesor Emérito y Miembro Honorario del Magdalen College. Fue directivo de la compañía química Shell y asesor químico desde 1955.
Robinson fue un hábil montañero y en su juventud escaló en los Alpes, los Pirineos, Noruega, y Nueva Zelanda. También era un enorme aficionado a la música, la fotografía y el ajedrez, llegando a ser el Presidente de la Federación Británica de Ajedrez entre 1950 y 1953. En 1912 se casó con Gertrude Maud Walsh, una estudiante de doctorado de la Universidad de Manchester, con quien cooperó en múltiples campos de la investigación química, en especial en el sondeo de antocianinas. Tuvieron un hijo y una hija, pero ella murió en 1954 y él se volvió a desposar en 1957 con la neoyorquina Stearn Sylvia Hillstron.
Su larga investigación en química orgánica no solo englobó el estudio de la composición y la síntesis de muchas substancias orgánicas, sino más bien asimismo los mecanismos electroquímicos de las reacciones orgánicas. Su interés inicial por la materia colorante de las plantas (antocianinas) se extendió a los alcaloides, donde efectuó un destacable trabajo de síntesis. Descubrió la composición de la morfina (1925) y la estricnina (1946). Su investigación contribuyó a la síntesis de la penicilina y de fármacos contra la malaria. También elaboró una teoría cualitativa de la composición electrónica de las moléculas orgánicas.
Su trabajo de investigación quedó reflejado en mucho más de quinientos de publicaciones, eminentemente en el Journal of the Chemical Society. Fue presidente de Sociedad Química británica (1939 y 1941), de la Real Sociedad (1945-1950), de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia (1955) y de la Sociedad para la Industria Química (1958). Numerosas universidades le dieron el nivel de Doctor Honoris Causa. Recibió incontables premios de sociedades científicas. En 1962, la Sociedad Química británica estableció la Robert Robinson Lectureship en su honor.
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