La historia de las civilizaciones está escrita por las personas queen el paso de los años, gracias a sus obras, sus pensamientos, sus creaciones o su talento; han originado quela civilización, de una forma u otra,avance.
Conocer lo bueno y lo malo de las personas significativas como Richard Willstätter, personas que hacen rotar y transformarse al mundo, es algo fundamental para que podamos apreciar no sólo la existencia de Richard Willstätter, sino la de todas aquellas personas que fueron inspiradas por Richard Willstätter, personas a quienes de un modo u otro Richard Willstätter influyó, y desde luego, conocer y descifrar cómo fue el hecho de vivir en el periodo histórico y la sociedad en la que vivió Richard Willstätter.
Vida y Biografía de Richard Willstätter
(Karlsruhe, 1872 - Muralto, 1942) Químico alemán. Estudió en Munich, donde fue alumno de Adolf von Baeyer, y se doctoró en 1894 con una proposición sobre los alcaloides. En 1905 trabajó como instructor de química en el Politécnico de Zurich. En 1912 fue catedrático en el Instituto Kaiser Wilhelm de Berlín. Desde 1916 ejercitó como catedrático en la Universidad de Munich.
En 1925 dimitió de su puesto en señal de queja contra el creciente antisemitismo del que daba muestras el centro, en tanto que se había negado a admitir en la plantilla al geoquímico Goldschmidt, por ser judío. Willstätter perdió todo, se quedó sin vivienda y sin pensión. Su mujer y su hija menor habían fallecido y su hija mayor se había casado y vivía en los Estados Unidos. Rechazó promociones de otros países, pues deseaba mantenerse en su tierra, y efectuó ciertos viajes. En 1938 se percató del riesgo que corría en su país y decidió emigrar. Tras pasar ciertas adversidades y merced a la asistencia de un viejo alumno, Stoll, en 1939, logró atravesar la frontera.
Richard Willstätter trabajó en el lote de los pigmentos vegetales, las quinonas y la química de la fotosíntesis. Haciendo empleo de la técnica cromatográfica creada por Tswett, extrajo las construcciones de las formas a y b de la clorofila. Demostró que esta tiene un único átomo de magnesio en su molécula, de la misma la hemoglobina, dotada de un único átomo de hierro. Por sus indagaciones sobre los colorantes de origen vegetal, especialmente de la clorofila, logró el premio Nobel de Química, en 1915.
Estudió además de esto sobre la síntesis de alcaloides de origen vegetal como la atropina, la cocaína y la quinona. Estos compuestos se muestran a lo largo de la oxidación de hidrocarburos aromatizados. Todos estos descubrimientos condujeron a la síntesis de nuevos fármacos. Posteriormente regresó al Kaise Wilhelm Institut de Berlín-Dahlem, donde estudió los carotenos y las anticianinas. Durante la Primera Guerra Mundial mejoró, al lado de Fritz Haber, las máscaras antigás, creando un relleno de hexametileno-tetramina para la absorción del fosfogeno. Recubierto con una cubierta de carbono activo, este dispositivo resultó muy eficiente como protección contra los gases utilizados en aquella temporada.
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