Vida y Biografía de Juan Van Halen
(Isla de León, Cádiz, 1788 - Puerto de Santa María, 1864) Militar hispanobelga que participó en la Guerra de la Independencia (1808-1814) y llevó una azarosa vida a lo largo del reinado de Fernando VII por sus ideas constitucionales; después defendió la monarquía liberal de Isabel II.
Tras entrar en la Armada, alcanzó el nivel de guardamarina en 1802; navegó entonces por América y Europa; en 1805 tomó parte en la guerra de Trafalgar (octubre de 1805) y pasó entonces al Ministerio de Marina.
Siendo invadida España por los franceses y reventar la guerra contra Napoleón en 1808, fue movilizado y participó en acciones contra las tropas oponentes (defensa de Madrid -alzamiento de Lavapiés- adjuntado con José Hezeta, mayo de 1808; El Ferrol, 1809). Fue tomado en Galicia; cambió de bando y pasó al servicio de José I Bonaparte en Madrid; combatió en Alemania (1809) y formó entonces una parte del Estado Mayor del mariscal Luis Gabriel Suchet.
Volvió al costado español ofreciendo unas órdenes falsificadas que sirvieron para seguir en Aragón y Cataluña (toma de Mequinenza -Zaragoza-, Monzón -Huesca-, y Lérida), y fue ascendido a capitán de caballería en el Regimiento de Cazadores de Madrid; todo lo que no impidió que fuera encarcelado resumidamente en 1815. Tras ser liberado, fue ascendido a teniente coronel.
No obstante, entró en una sociedad segrega en Granada, que afianzó en Cartagena y Murcia, y tuvo relación con el liberal Torrijos, con lo que fue detenido por el brigadier Iriberri y volvió a la prisión el 21 de septiembre de 1817 (retenido en los calabozos de la Inquisición de Murcia y después movido a los de Madrid). Tras huír de prisión, se exilió en Rusia y alistó en el ejército del zar Alejandro I (nombrado mayor de un regimiento de cosacos en el Cáucaso); fue el primero de una sucesión de destierros a distintas unas partes del planeta.
Volvió a España en el mes de febrero de 1821, con el advenimiento del Trienio Liberal (1820-1823). Estuvo a las órdenes de Espoz y Mina y sirvió en el Regimiento de la Constitución en Cataluña, pero debió escapar del país gracias a la invasión de los Cien Mil Hijos de San Luis en acompañamiento de Fernando VII en 1823.
En esta ocasión marchó a Cuba, México y Estados Unidos y después, en 1826, a Francia y Bélgica; al empezar la Revolución de 1830 estaba en Bruselas, donde se encargó como teniente general de la dirección de las fuerzas insurrectas, aparte de ser nombrado gobernador de Brabante meridional. En 1931 formó un batallón de belgas con asistencia de Mendizábal, para proteger a los liberales antimiguelistas de Portugal.
Fallecido Fernando VII en 1833, ha podido regresar Van Halen a España en el mes de febrero del año vigente (con ciertas estancias breves en 1835, 1837 y 1838 en Bélgica y también Inglaterra), peleando contra los incondicionales de Carlos María Isidro en la Primera Guerra Carlista (1833-1840) Muy cercano a Espartero, a su caída en 1843 le acompañó a su exilio inglés; regresó a Madrid en 1854, fue condecorado con la Gran Cruz de Carlos III (30 de noviembre) y desde esta fecha hasta 1856 (Bienio Progresista) aceptó la presidencia del Tribunal Supremo de Guerra y Marina. Se había casado con María Quiroga hacia 1821 y, fallecida ésta, con Clotilde Butler tras 1854.
Escribió ciertos libros y folletos propagandísticos y de memorias: Dos expresiones al público por una víctima de la Inquisición (Madrid, 1821); Verdades oportunas expuestas a Su Majestad (Madrid, 1821); Memorias (París y Bruselas, 1827, traducidas al inglés ese año y al alemán en 1828); Relación circunstanciada de su cautividad en los calabozos de la Inquisición, su evasión y emigración (París, 1828); Les quatre journées de Bruxelles (Los 4 días de Bruselas, Bruselas, 1851). Muchos de estos escritos tuvieron enorme influencia en Europa.
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