La historia de las civilizaciones la narran los hombres y mujeres quea lo largo del tiempo, gracias a su proceder, sus ideas, sus innovaciones o su ingenio; han hecho quela civilización, de un modo u otro,prospere.
Las biografías y las vidas de personas que, como Joseph Needham, seducen nuestra atención, deben ayudarnos siempre como punto de referencia y reflexión para conferir un marco y un contexto a otra sociedad y otra época que no son las nuestras. Hacer un esfuerzo por comprender la biografía de Joseph Needham, el motivo por qué Joseph Needham vivió como lo hizo y actuó del modo en que lo hizo a lo largo de su vida, es algo que nos impulsará por un lado a conocer mejor el alma del ser humano, y por el otro, la forma en que se mueve, de forma inevitable, la historia.
(Londres, 1900 - Cambridge, 1995) Bioquímico y también historiador de la ciencia inglés. Fue vanguardista en los estudios de la ciencia China, cuyos entendimientos han quedado plasmados en Science and Civilisation in China, donde efectuó un completo despliegue del avance científico chino.
Estudió bioquímica y embriología, y se doctoró en 1924 por la Universidad de Cambridge, año en el que asimismo se casó con la estudiosa bioquímica Dorothy Mary Moyle. Su devoción por la crónica de la ciencia queda probada en proyectos como History of Embryology (historia de la embriología, 1934). Durante múltiples años efectuó intensos estudios sobre la civilización, las lenguas y los puntos científicos de China, y viajó por todos lados, lo que le dejó coleccionar inusuales libros y manuscritos de carácter científico.
En 1946, pasó a desempeñar el cargo de directivo del Departamento de Ciencias Naturales de la UNESCO, que cumplió a lo largo de un par de años, hasta 1948, para más tarde regresar a Cambridge. Aquí prosiguió ampliando sus entendimientos sobre la ciencia China y empezó a redactar Science and Civilisation in China. En esta obra concluyen los entendimientos de muchas disciplinas, así como medicina, química, navegación o mecánica; examina las creaciones en esas materias y las diferencias entre los tratados filosóficos chinos y las indagaciones científicas.
En 1971, y merced a esta obra, sería escogido integrante de la Academia Británica. En 1987 muere su mujer y, un par de años después, se casa con una estudiosa china que cooperó en la realización de su trabajo. No dejó jamás de trabajar y también investigar, pese a padecer la patología de Parkinson.
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Sin duda llegar a comprender a Joseph Needham es algo que se reserva a pocas personas, y que pretender reconstruir la persona que fue y el modo en que vivió la vida de Joseph Needham es una suerte de enigmaque posiblemente alcancemos a reconstruir si colaboramos todos juntos.
Por ese motivo, si eres de esas personas que confían en que de forma colaborativa existen posibilidades de hacer algo mejor, y posees información con respecto a la biografía de Joseph Needham, o en relación con algún faceta de su figura u obra que no hayamos contemplado en esta biografía, te pedimos que nos lo envíes.
Las sutilezas y las peculiaridades que llenan nuestras vidas son decididamente determinantes, ya que marcan la diferencia, y en el caso de la vida de una persona como Joseph Needham, que detentó su importancia en un momento histórico concreto, es vital procurar mostrar una perspectiva de su persona, vida y personalidad lo más rigurosa posible.
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