La historia de las civilizaciones está escrita por las personas quea lo largo de los siglos, gracias a sus obras, sus pensamientos, sus creaciones o su talento; han ocasionado quela sociedad, de un modo u otro,prospere.
Comprender las luces y las sombras de las personas relevantes como Horatio Nelson, personas que hacen rotar y transformarse al mundo, es algo básica para que seamos capaces de valorar no sólo la vida de Horatio Nelson, sino la de toda aquellas gentes que fueron inspiradas por Horatio Nelson, personas a quienes de un modo u otro Horatio Nelson influyó, y sin duda, comprender y entender cómo fue el hecho de vivir en el momento de la historia y la sociedad en la que vivió Horatio Nelson.
Marino inglés (Norfolk, 1758 - Golfo de Cádiz, 1805). Se alistó en la Armada real desde los 12 años, explorando en el barco de un tío de el; a los veinte era ahora capitán de navío. Participó en esenciales combates navales, como la toma de Córcega (donde perdió un ojo, 1774) y la Guerra de la Independencia contra las Trece Colonias británicas de Norteamérica (1775-83). Pero fue en las guerras contra la Francia revolucionaria en las que se transformó en un símbolo de heroísmo para los británicos: en aquellas guerras alcanzó el nivel de almirante, fue ennoblecido (barón en 1798 y vizconde en 1801) y halló a su apasionado, Lady Hamilton.
Aliada España de Francia en aquel instante, Nelson se distinguió en 1797 en la guerra del cabo San Vicente contra la flota de españa y en el fallido ataque a Tenerife (en el que perdió un brazo). Ya a cargo de una escuadra, no llegó a tiempo de evitar que Napoleón saliese del puerto de Tolón, pero le persiguió por todo el Mediterráneo hasta hundir a la flota francesa en Abukir (1798), dejando apartado en tierra al ejército napoleónico y frustrando de este modo la campaña de Egipto. Nelson dejó a la marina francesa increíblemente desgastada y se transformó en un héroe nacional para su país.
En lo sucesivo, la Francia napoleónica debió contentarse con la hegemonía continental, limitándose a batallar el dominio británico de los mares empleando socios que dispusiesen de una flota: primero Dinamarca (a la que Nelson derrotó en Copenhague en 1801) y después España.
En este segundo caso, Nelson tuvo que llevar a cabo en frente de una escuadra hispano-francesa mandada por Pierre Charles de Villeneuve y por Federico Gravina, que tenía en mente la invasión de Gran Bretaña. La escuadra se dirigió a América en una maniobra de distracción, pero Nelson la persiguió cruzando un par de veces el Atlántico y, tras una primera escaramuza en oposición al cabo Finisterre, la prosiguió hasta Cádiz, donde el almirante Villeneuve se había refugiado olvidando la meta de irrumpir las islas Británicas.
En una inolvidable guerra en frente de las costas del cabo de Trafalgar (1805), Nelson se impuso a una fuerza superior merced a los fallos de Villeneuve y al ardor que logró imprimir a sus hombres, más allá de que resultó mortalmente herido en el momento en que la fortuna de la guerra ahora se encontraba decidida. Con aquella victoria aseguró la hegemonía marítima de Gran Bretaña, indiscutida hasta mucho más de cien años después.
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Las sutilezas y las peculiaridades que ocupan nuestras vidas son siempre esenciales, ya que perfilan la diversidad, y en el tema de la vida de un ser como Horatio Nelson, que poseyó su trascendencia en una época determinada, es esencia tratar de ofrecer un aspecto de su persona, vida y personalidad lo más precisa posible.
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