Hilarión Daza

Vida y Biografía de Hilarión Daza

(Hilarión Grosolé Daza; Sucre, 1840 - Uyuni, 1894) Militar y político boliviano. Último de los llamados "caudillos salvajes", fue presidente de la República entre 1876 y 1879.

Hijo de un saltimbanqui italiano, de apellido Grosolín, Hilarión Daza fue popular a lo largo de toda su historia con el alias Chocholín, la forma en que él pronunciaba en el momento en que era pequeño el apellido de su padre. De origen humilde, recibió su educación en los cuarteles, no sin antes presenciar los avatares de una vida de ratero en las calles de su localidad natal. Salió del anonimato por su valor y su fuerza física, méritos que le valieron ascensos en el ejército. Mariano Melgarejo lo nombró en 1864 comandante de edecanes.

En 1871 inició su trayectoria política sublevándose contra Melgarejo, su viejo asegurador, al que traicionó por diez.000 pesos. Al fallecer el presidente Agustín Morales aceptó interinamente la presidencia (1872), hasta la decisión de Tomás Frías. También se rebelaría contra Frías, con quien había trabado una enorme amistad y del que fue ministro de Guerra en 1876. Hilarión Daza presentó su candidatura a la presidencia en 1876, pero al negarle Frías su acompañamiento electoral, se realizó con el poder a través de un golpe para derrocar al gobierno.

Depuesto en 1880, escapó a Europa, donde vivió fastuosamente a costa de las riquezas que había robado al país. Al fracasar sus negocios quedó hundido en la pobreza, con lo que regresó a Bolivia, con el fundamento aparente de someterse al juicio que se le proseguía por múltiples delitos, si bien lo que de todos modos procuraba era asumir nuevamente el poder, añorado por varios militares. Pero al llegar a la estación de Uyuni murió a manos del piquete que lo resguardaba.

Su gobierno fue dictatorial y se distinguió por su beligerante opresión contra el ex- presidente Frías y sus ayudantes, tal como contra los cronistas independientes que se atrevían a criticar su administración. Esta actitud provocó varias rebeliones por todo el país. Por otro lado, en 1878 sucedió en Bolivia la mucho más intensa sequía de que se tenga novedad, lo que desató una horrible hambruna que empujó a los campesinos hacia la localidad en pos de alimentos.

En tan tráficas situaciones reventó además de esto la guerra del Pacífico (1879-1883), cuya causa instantánea fue la tentativa del gobierno de Daza de cobrar para Bolivia impuestos, en forma de regalías, sobre el salitre explotado en la costa boliviana por compañías inglesas y chilenas. Daza se trasladó a Tacna a regentar las operaciones, pero frente su incapacidad para regentar la guerra, el coronel Eliodoro Camacho y otros altos jefes desconocieron su autoridad. En plena guerra, Hilarión Daza embarcó desde Arica hacia Europa (diciembre de 1879). Su gobierno pertence a los mucho más aciagos de la crónica de Bolivia. Conocido como "el soldado mandón", Hilarión Daza formó una clara exhibe de las deplorables secuelas del caudillismo militarista.

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