La historia universal la escriben aquellas personas quea lo largo de los siglos, gracias a su proceder, sus ideas, sus innovaciones o su ingenio; han hecho quela civilización, de un modo u otro,prospere.
Comprender las luces y las sombras de las personas relevantes como Familia Rockefeller, personas que hacen rotar y transformarse al mundo, es una cosa fundamental para que seamos capaces de apreciar no sólo la existencia de Familia Rockefeller, sino la de toda aquellas gentes que fueron inspiradas por Familia Rockefeller, gentes a quienes de de una u otra forma Familia Rockefeller influenció, y sin duda, comprender y entender cómo fue vivir en el periodo histórico y la sociedad en la que vivió Familia Rockefeller.
Dinastía de norteamérica de hombres de negocios, conocida por su riqueza y por sus ocupaciones filantrópicas. John D. Rockefeller (1839-1937), su principal creador, fue un mercader predeterminado en Cleveland, que percibió de manera temprana el futuro económico que podía tener el petróleo de Pennsylvania y también instaló allí una refinería en 1863. La rápida expansión de aquel negocio le llevó a dejar sus ocupaciones precedentes y a asociarse con otros hombres de negocios (incluido su hermano William), formando la Standard Oil Company de Ohio (1870). Aquella compañía estuvo enseguida en condiciones de obtener las refinerías de los contendientes, conseguir oleoductos, negociar tarifas de transporte económicas con los trenes y las navieras.
Hacia 1881 tenía un virtual monopolio del mercado de derivados del petróleo en Estados Unidos y era el primer conjunto en adoptar la manera de trust, tan usual en la temporada de enormes concentraciones empresariales del capitalismo monopolista que se comenzaba por entonces, coincidiendo con la segunda etapa de la Revolución Industrial. Convertida en símbolo de las prácticas monopolistas, la Standar Oil fue víctima de la legislación de defensa de la rivalidad que adoptaron varios Estados americanos y nuestro Gobierno federal como reacción. Condenado por el Tribunal Supremo de Ohio en 1892, Rockefeller eludió la normativa antimonopolística disolviendo formalmente el trust y poniendo las acciones a nombre de distintas compañías controladas por exactamente el mismo núcleo de nueve asociados.
Las opiniones religiosas de Rockefeller (un devoto católico protestante de la rama baptista) le inclinaron a poner la fantástica fortuna que había amasado al servicio de proyectos sociales, dedicándose prácticamente enteramente a la filantropía desde el instante en que se retiró a vivir en una granja en 1896: creó la Universidad de Chicago (1891), el Instituto Rockefeller para la Investigación Médica en Nueva York (1901), el Consejo General de Educación (1902) y la Fundación Rockefeller (1913).
En todas y cada una estas tareas estuvo auxiliado por su único hijo, John D. Rockefeller Jr. (1874-1960), que fue quien le sucedió adelante del negocio familiar. Su especialidad como empresario fue la pelea contra los sindicatos obreros, empleándose de manera fuerte en la opresión de las huelgas. En 1899 logró recomponer la unidad de sus compañías mediante un holding con origen en Nueva Jersey; pero en 1911 debió disolverlo -como le había ocurrido años antes al trust de Ohio- al declarar el Tribunal Supremo federal que incumplía la Ley Shermann Antitrust de 1890.
Por esas datas asimismo él se retiró para ocuparse a las proyectos sociales. Fue el constructor del Centro Rockefeller de Nueva York en los años treinta y entre los impulsores de aquella localidad como sede de la Organización de las Naciones Unidas en los 40 (Rockefeller obsequió a la ONU el del sol en donde se construyó su sede). También financió la construcción de casas sociales, la conservación del patrimonio histórico y la creación artística.
Adelante del negocio y de las 33 fundaciones familiares le sucedió el mayor de sus cinco hijos hombres, John D. Rockefeller III (1906-78). Se especializó en conformar una compilación excepcional de arte oriental. Creó el Centro Lincoln para el Desarrollo de las Artes en Nueva York, el Centro Internacional de la India en Nueva Delhi, la Casa Internacional de Japón y la Sociedad de Asia (a la que donó su compilación artística al fallecer). En 1952 creó el Consejo de la Población, un centro de investigación sobre planificación familiar.
Su hermano Nelson A. Rockefeller (1908-79) se dedicó a la política, integrándose en el ala liberal del Partido Republicano. Colaboró con las gestiones demócratas de Franklin D. Roosevelt y de Harry Truman en los años 40 y cincuenta. Fue escogido 4 ocasiones gobernador del Estado de Nueva York (1959-73) y vicepresidente de Estados Unidos con Gerald Ford (1974-77); pero jamás logró la nominación republicana para la presidencia, que pretendió múltiples ocasiones. Tanto él como sus sobrantes hermanos (Laurance, Winthrop y David) se dedicaron simultáneamente a prolongar los negocios de la familia hacia novedosas ramas de actividad, y a fundar instituciones culturales y filantrópicas.
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